China destaca con el mayor proyecto solar global: Midong, 3.500.000 kW de capacidad. Explora cómo está cambiando la energía renovable
La transformación energética de China ha alcanzado un nuevo hito con la activación del proyecto solar Midong, una instalación fotovoltaica de 3,5 gigavatios (GW) situada en Urumqi, en la región de Xinjiang. Este proyecto, que ha requerido una inversión de 15,45 mil millones de yuanes chinos (equivalentes a 2,13 mil millones de dólares estadounidenses), no solo se ha convertido en la planta solar más grande del mundo, sino que también representa un avance crucial en la estrategia de China para liderar la producción global de energía renovable. A continuación, exploraremos en detalle los aspectos clave de este monumental proyecto, su impacto en la infraestructura energética china, y cómo se posiciona dentro del contexto global.
La planta solar más grande del mundo: Características y tecnología de vanguardia
El proyecto solar Midong, operado por el China Green Development Group (CGDG), se ha establecido como la mayor instalación fotovoltaica a nivel mundial, superando a la planta de 2,2 GW que hasta ahora mantenía el récord, gestionada por Huanghe Hydropower Development desde octubre de 2020. Ubicada en el desierto de Urumqi, Xinjiang, esta planta solar se extiende sobre un área de más de 800.000 metros cuadrados, equivalente al tamaño de la ciudad de Nueva York.
Uno de los aspectos más destacados de esta instalación es su capacidad para generar más de 6.000 millones de kilovatios-hora al año, suficiente para abastecer a naciones del tamaño de Luxemburgo o Papúa Nueva Guinea. Para lograr este impresionante nivel de producción, la planta está equipada con más de 5,26 millones de paneles fotovoltaicos monocristalinos bifaciales de vidrio doble, cada uno con una capacidad de 650 vatios (W). Estos paneles, que captan la luz solar tanto en su parte frontal como en la trasera, maximizan la eficiencia energética de la instalación.
Además, la infraestructura del proyecto incluye la instalación de 1,23 millones de estacas de soporte, cinco estaciones elevadoras de 220 kilovoltios (kV) y más de 208 kilómetros de líneas de transmisión. Estas líneas están conectadas a una subestación de 750 kV que, utilizando tecnología de transmisión de corriente continua de ultraalto voltaje (UHVDC), garantiza que la energía generada pueda ser transmitida a largas distancias con una mínima pérdida eléctrica. Esta capacidad de transmisión eficiente es fundamental para conectar las zonas de alta producción en regiones remotas con los centros urbanos de alto consumo en el este de China.
Inversión y construcción: Un proyecto colosal
El desarrollo del proyecto solar Midong ha sido posible gracias a la colaboración de varias entidades chinas de renombre. La construcción fue llevada a cabo por la China Construction Eighth Engineering Division Corp y la Power Construction Corporation of China (PowerChina), en un proceso que se realizó en etapas debido a la magnitud del proyecto. La inversión total de 15,45 mil millones de yuanes chinos no solo cubrió los costos de construcción, sino también la implementación de tecnologías avanzadas que aseguran la eficiencia y durabilidad de la planta.
El China Green Development Group (CGDG), una entidad clave en la inversión y gestión de proyectos de energías renovables en China, fue establecido en diciembre de 2020 como sucesor del Luneng Group, una antigua empresa estatal de propiedad de la State Grid. El CGDG, gestionado directamente por la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales del Consejo de Estado (SASAC), tiene como objetivo alcanzar más de 20 GW de capacidad de energía renovable para finales de 2024. La activación de la planta solar Midong es un paso crucial hacia la consecución de este ambicioso objetivo.
Impacto en la estrategia energética de China y su posicionamiento global
El proyecto Midong no es solo una hazaña de ingeniería, sino también un componente esencial de la estrategia de China para lograr la independencia energética y reducir su dependencia del carbón y del gas. En 2023, China experimentó un aumento del 50% en su capacidad de generación de energía renovable en comparación con el año anterior, lo que subraya su compromiso con la transición hacia fuentes de energía más limpias. De hecho, según la Agencia Internacional de Energía, China activó tanta capacidad de generación eléctrica solar en 2023 como el resto del mundo en 2022, lo que demuestra su liderazgo en el sector.
Esta expansión masiva de la capacidad de energía renovable no solo es fundamental para reducir la huella de carbono del país, sino que también tiene implicaciones económicas significativas. La disponibilidad de energía renovable barata y abundante está reduciendo los costos de fabricación en China, lo que proporciona al país una ventaja competitiva en los mercados globales. Además, la energía renovable barata es clave para el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) en China, un campo que requiere grandes cantidades de energía para el procesamiento de datos y el aprendizaje automático. La capacidad de generar electricidad de forma eficiente y rentable podría dar a China una ventaja estratégica en la carrera global por el liderazgo en IA.
Tecnología de transmisión HVDC: La columna vertebral de la mega infraestructura Energética
Uno de los desafíos más grandes en la generación de energía renovable es la transmisión eficiente de electricidad desde áreas remotas de alta producción hasta las zonas de alto consumo. La tecnología HVDC, utilizada en el proyecto solar Midong, representa un avance significativo en este campo. Según expertos como el profesor Ma Xiaowei de la Universidad Xian Jiaotong, esta tecnología permite que la energía generada en las regiones desérticas de Xinjiang sea transmitida con una pérdida mínima, asegurando que más del 95% de la energía producida llegue a su destino final. Este nivel de eficiencia no tiene precedentes y es crucial para aprovechar al máximo el potencial de las energías renovables en China.
La red HVDC también juega un papel fundamental en la estrategia de China para alcanzar la independencia energética. Al conectar múltiples plantas de energía renovable en los desiertos de Tengger y Gobi, la red tiene la capacidad de generar 600 GW de electricidad, lo que supera la mitad de la capacidad total de energía de los Estados Unidos o Europa. Este proyecto titánico, originalmente planificado por el científico aeroespacial Qian Xuesen, no solo es vital para satisfacer las necesidades energéticas de China, sino también para apoyar el desarrollo de tecnologías avanzadas, como la inteligencia artificial, que dependen de un suministro constante de electricidad.
Midong, un pilar en la revolución energética de China
La activación del proyecto solar Midong marca un punto de inflexión en la revolución energética de China. Con su capacidad para generar energía renovable a gran escala, su tecnología avanzada de transmisión HVDC y su papel en la estrategia nacional para alcanzar la independencia energética, Midong se posiciona como un modelo a seguir en el ámbito global.
China ha demostrado que es posible liderar la transición hacia una economía verde y, al mismo tiempo, fortalecer su posición en el escenario internacional. A medida que el país continúa expandiendo su capacidad de generación de energía renovable, es probable que veamos más proyectos innovadores como Midong, que no solo beneficiarán a China, sino también al mundo entero.
